Wer auf eine richtig große Musiksammlung und Multimedia im Auto Wert legt, dem reicht die übliche Speicherkapazität eines USB-Sticks oder MP3-Players nicht aus. Eine Festplatte im Auto wäre hier die ideale Lösung. Darauf ließen sich selbst ganze Filme abspeichern, ebenso wie andere größere Dateien, zum Beispiel für das Navigationssystem.
Doch nicht alle Festplatten sind hierzu geeignet. Die Festplatte muss unempfindlich gegen Stöße und starke Vibrationen sein, die bei der Fahrt auftreten können. Auch sollte sie stärkere Temperaturschwankungen verkraften können, welche in Fahrzeugen nicht selten vorkommen. Ein weiterer Aspekt ist schließlich die nötige Stromversorgung über eine stabile Spannungsquelle.
3,5 Zoll- Festplatten benötigen eine eigene Stromquelle, wohingegen 2,5 Zoll – Festplatten über den USB Anschluss mit Strom versorgt werden und mit 5 Volt Spannung auskommen. Eventuell liefert der USB Anschluss nicht die nötige Stromstärke (~500 mA), in diesem Fall muss man auf eine Stromversorgung über einen 5 V – Adapter zurückgreifen.
2,5 Zoll – Festplatten fürs Notebook wären grundsätzlich zu bevorzugen, da diese zudem bereits für den mobilen Gebrauch ausgelegt und gegen Vibrationen unempfindlicher sind. Mittlerweile gibt es auch Festplatten für die spezielle Verwendung in Fahrzeugen, dabei handelt es sich um S-ATA Festplatten mit 100 oder 200 GB Speicherkapazität.
Schließlich kommt es auch noch darauf an, ob das über USB angeschlossene Gerät, z.B. das Autoradio, die Festplatte auch erkennen und darauf zugreifen kann. Bei den meisten neueren Geräten sollte dies problemlos möglich sein, doch kann bei vielen Dateien und einer komplexen Dateistruktur auf der Festplatte dieser Vorgang auch schon mal eine ganze Weile dauern.